Rancho
El 26 de
diciembre de 1823, el Comandante Pedro Barrenechea comunicaba a la Superioridad
que juntamente con treinta soldados, ocho cabos, tres tambores, y tres
sargentos iban trece mujeres agregadas a la guarnición que se dirigía al Paso
de Sandú.
Entre estas
mujeres estaba Ignacia Sotelo que tenía un rancho allí donde el Montiel no es
tan enmarañado, a quien la miseria había obligado a sumarse al ejército como
china cuartelera.
Aquella campaña militar
contra los portugueses fue larga y cruenta. Estas mujeres, parte de un ejército
mal alimentado y peor vestido, compartieron el hambre y la miseria, lejos del
terruño, con esperanzas de volver algún día al pago, expuestas a las
enfermedades y a los caprichos del jefe de turno.
Una mañana de
agosto, cuando el sol pujaba insistente en la llanura, todavía adormecida,
después de tres años interminables, Ignacia volvió a su rancho, único bien que
poseía y al que había dejado abandonado cuando decidió seguir a la soldadesca.
Cansada, con la
mirada endurecida por aguantar tanto sufrimiento, se asomó una vez más por la
precaria ventanita que daba al sur para contemplar el montecito ralo de
espinillos y ñandubay, que tanto había añorado. Juró para sí que mientras ella
viviera su rancho serviría como refugio de malheridos y desertores de las
luchas fratricidas que por años asolaron a la provincia.
Fue así como el
rancho de la Nacha, como lo llamaron, se convirtió en un hito para los que huían,
antes de ingresar al Montiel.
Cincuenta años
después encontramos el boleto de la venta del rancho de Ignacia Sotelo: “Sírvase
darme boleto a favor de José Sotelo por un rancho de mi propiedad, con sitio de
40 varas, justo al sur. Es lindero por el norte con Mariano, el Negro, por el
sur con don Juan, el porteño, por el oeste con Juana Chavacú, y por el este con
Cirilo Gomez, que vendí en la cantidad de $59".
(*) El texto forma parte una serie de cuentos y retratos del
antiguo Villaguay.
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"El rancho de la Nacha, como lo llamaron, se
convirtió en un hito para los que huían, antes de ingresar al Montiel".
